S級予選7Rを制した永井哉多（24＝東京）は、レース後「ようやく、ようやくです」と、S級では初となる予選突破に胸をなで下ろした。

青板バックで主導権を握ると、奥村諭志の単騎ガマシにも冷静に対応。後位にはまり、バックから番手まくりを決めた。

6月久留米のレインボーカップでは、後期もA級暮らしが決まっており、是が非でも3着以内が欲しかった滝本幸正のために力走。「気合を入れすぎてそこから調子を落としていた」と話すが「今は久留米の頃まで戻っている」。

きっかけは2場所前の防府。「合志正臣さんにいただいたアドバイスがすごくて。理論的に体のコンディションを整えられるようになった」と目を輝かせた。

効果てきめんで初めて準決の切符をゲット。この勢いで準決クリアを目指す。