倉敷（岡山）が最後のトラック勝負で仙台育英（宮城）に敗れ2連覇を逃した。

第2中継所、トップと8秒差の5位から、3区のフィレモン・キプラガット（3年）が激走。一気に4人を抜きトップに躍り出た。だが、2位と48秒差で襷を受け取った6区石井大揮（3年）が仙台育英のムチリ・ディラング（2年）に5秒差まで迫られ接戦に。7区は倉敷・長塩寛至（2年）と仙台育英・吉居駿恭（1年）の一騎打ちとなった。勝負は最後のトラック勝負に持ち込まれたが、力及ばず2位となった。

長塩はレース後に両手で顔を押さえ、「相手の選手は1年で負けられないと思った。ラスト1キロで仕掛けようとしたが、離れなくて。先輩方が1番でつないでくれた。負けてしまって申し訳ない」と泣き崩れた。

優勝は逃したが、昨年出した同校の歴代最高記録2時間2分09秒を更新する、2時間1分35秒の好タイムだった。新雅弘監督（58）は「泣く必要ない。ようがんばった。接戦できた。夏までさっぱりだった。このメンバーでよくゴール前まで持ちこたえてくれた」と選手達をたたえた。【南谷竜則】