陸上世界選手権（9月13～21日）で日本女子初の連覇がかかるやり投げの北口榛花（27）が、3年連続の世界女王へ強い決意を示した。31日、合宿先のトルコからオンラインをつなぎ、所属先のJALの壮行会に出席。6月に利き腕の右肘を痛めたが「ケガをしても、目標は変わらず金メダル」と言い切った。

23年同選手権、24年パリオリンピック（五輪）を制した中、今季は右肘を負傷。6月下旬から2カ月ほど実戦を離れた。医師から「（世界選手権に）間に合わないことはない」と伝えられていたというが「もう1度ケガをすると戻れなくなるかもしれないという怖さはあった」と明かす。ただ、不安を抱えながらも、下半身や体幹のトレーニングに注力。「ここまで練習をしてきたからには、このまま終わるのはありえない」と強い決意で調整を進めてきた。

8月20日に世界最高峰シリーズのダイヤモンドリーグ（DL）ローザンヌ大会で競技会に復帰。18年6月の日本選手権（49メートル58）後ではワーストとなる50メートル93にとどまったが、同29日のDLファイナルでは60メートル72と記録を伸ばした。「ローザンヌでは怖くて投げられなかったが、ファイナルで60メートル以上を投げられたことは自信になった」と復活の兆しをつかんだ。

今後はトルコで調整を進め、自国での世界選手権に備える。「（優勝は）今季のベスト（64メートル63）は出さないと届かない」と気を引き締めつつ、「1番が好き。1番を目指して頑張りたい」と意気込んだ。