「さすがに怒られすぎだ～。ホント、やんなっちゃうよ～」。そんなことをブツブツ言いながらも、金田久美子（２８）は楽しそうだった。いつものようにバッチリ化粧をして、オシャレなウエアを着込んでいる。来季のツアー出場権を懸けたファイナルＱＴの第２日（１１月２９日）。１アンダーの１９位から出た「キンクミ」こと金田は、８バーディー、２ボギーの６６で回り、通算７アンダーで単独首位に立った。

　「今回はノリさんにね、キャディーをお願いしたんですよ。最初に『やってよ』って言ったら『ＱＴなんか行きたくね～よ。俺、２０年以上、キャディーやってるけど、ＱＴはやったことね～んだから』って言われちゃった。でも何回か『やってよ』って言っていたら、『ほな、やったるわ』ってなったんです。でもホント、怒られてばっかり」

　今大会はイ・ボミの専属で知られる清水重憲キャディー（４３）にバッグを任せた。すぐに効果は出て、２日連続のアンダーパー。グリーン上ではこんなやりとりがあった。ラインを読んだ清水キャディーから「ここは普通に打て」と助言を受けた。だが抑え気味に打とうとすると「お前、そんなことをしたらショートして３パットするぞ！」と叱られたという。指示通りに打つと、しっかりバーディー。好スコアの背景には、経験豊富なキャディーの存在があった。

　「去年も担いでもらったことがあるんですよ。でも怒られすぎて、ノリさんの顔を見るだけでビビるようになっちゃった。今年は怒られて泣きたくなかったから、やってもらわなかったんです。番手とか、考え方とかで『お前、アホか！』って言われる。私もたまに言い返すけど、そうすると、もっと言われるから…」

　今季はいい状態を維持できず、ツアー３２試合で予選落ちが１４回、棄権１回。トップ１０入りは２回しかなかった。賞金ランク６２位（１７６５万５００円）で、２年間保持した賞金シード権を喪失。笑顔は減り、悩む日々が続いた。

　「どうしでもトーナメントだと、トップ１０に入りたいという気持ちが強すぎちゃう。でも（３０位前後に来季出場権が与えられる）ＱＴなら、ガツガツいかなくてもいいから、落ち着いてやれるのかな。今の自分のゴルフをしていれば、必ず通ると思う」

　天才少女と呼ばれた金田も２８歳になった。勝みなみや新垣比菜ら、伸び盛りの若いプロが次々と出てきてはいるが、まだ老け込む年ではない。ＱＴを突破した先にある来季の巻き返しへ。ギラギラとした輝きを取り戻す日を、楽しみにしている。【益子浩一】