米ツアー新シーズン２戦目が今季初戦となった松山英樹（２４＝ＬＥＸＵＳ）は６バーディー、１ボギー、１ダブルボギーの６９で回り、３アンダーで首位と５打差の１６位となった。

　前日までテストしていたキャロウェイのドライバー「グレートビッグバーサ」を実戦投入。スタートホールとなる１０番のドライバーショットを、いきなり右の池に入れ、５オン２パットのダブルボギーをたたいた。「今年ダボは打ちたくないと思いながら、１発目に打つから面白いですよね」と苦笑いの立ち上がり。それでも直後の１１番でバーディーを取り返し、後半には２番で微妙な距離のパーパットを沈めるなどスコアを３つ伸ばす粘りを見せた。

　最終９番のバーディー締めには松山らしさが詰まっていた。残り１６９ヤードの第２打を８番アイアンでピンそば２・５メートルにつけたが、フィニッシュを崩して悔しさをあらわにした。「あれはとんでもないミス。（バーディーは）たまたまですよ」と、あきれたように笑い「今日は２５点くらい。まだ迷走中ですよ」と続けた。

　優勝した前週の日本オープンもショットで手応えを感じたのは第３日だけ。自らに極めて高いハードルを課すのは“平常運転”でもある。「ところどころチャンスに、（ピンまで）近いところに打てていますし、そういう意味では、ちょっとずつマシになってきてるのかな」。終始明るい表情でかすかな手応えをにじませる様子が、米ツアーという本来の居場所に戻ってきた充実感をうかがわせた。