今年もゴルフ界最高峰の舞台、マスターズが4月7日から米国ジョージア州のオーガスタ・ナショナル・ゴルフクラブで開幕する。昨年は松山英樹が日本選手としてはもちろん、アジア出身の選手として初めてマスターズを制した。

▽マスターズ・アラカルト

◆会場　オーガスタ・ナショナルGC。毎年同じコースで開催される唯一のメジャー。同コースは「球聖」ボビー・ジョーンズらによって1932年に開業。観客はギャラリーではなく、パトロンと呼ぶ。同GC会員が資金援助して大会運営に関わったことが由来。

◆高難度　高速グリーンが有名。「ガラスのグリーン」と呼ばれ、見た目以上にボールを打ち込む位置が重要となる。

◆名物コース　11～13番は神に祈らなければ無事に回れないといわれ「アーメン・コーナー」と呼ばれる。同ホールは例年4月、多数のアザレアが咲き、景観の美しさが増す。

◆グリーンジャケット　優勝者には「グリーンジャケット」が贈られる。オーガスタ・ナショナルGCの会員は同ジャケットを持参しており、優勝者には「名誉会員」の意味も込めて手渡される。

◆優勝賞金　大会入場者数、グッズの売れ行きなどで算出するため毎年違うが、昨年に続き今年も207万ドル（約2億4840万円）。