男子体操の個人総合でオリンピック(五輪）連覇、世界選手権６度の優勝を誇る絶対的王者、内村航平（２９＝リンガーハット）がついに敗れた。予選５位から追い上げ、この日だけならトップの８６・５６６点をマークしたが、予選との合計１７１・６６４点で３位に終わった。棄権を除き、６種目すべてこなして敗れたのは、０８年全日本学生で２位になって以来１０年ぶり。日本選手相手の国内戦の連勝も２７で止まった。

　体操界の１つの時代が終わったのか。「この予選と決勝で、さらに老いを感じました」と内村は苦笑した。どんなにけがをしていても、神業のように着地が決まっていた内村はもういない。「（着地まで）もたないです、体力が」。若手２人に敗れ「ようやく何か解放された」と、表情は晴れやかだった。

　昨年１０月の世界選手権個人総合予選の跳馬で左足首を痛め棄権。個人総合の連勝は４０で止まった。しかし内村の中では「棄権だったから、結果として負けたわけではなかった」。この日は「ようやく自分の強さを見せられている感じ」まで戻したが及ばなかった。

　５月１９日開幕のＮＨＫ杯（東京体育館）の成績を合わせて、上位２人がまず、１０月の世界選手権代表に決まる。「今一番なのは代表に入ること。どういう醜い姿であっても代表であり続けたい」。王者が開き直って、巻き返しに挑む。