バレーボール男子日本代表アタッカーでSVリーグサントリー所属の高橋藍（24）が、西田有志（25＝大阪B）との“新キャプテン対決”を心待ちにした。2日、都内で行われたSVリーグ開幕会見に出席。24日に今春に開業したGLION ARENA KOBEで行われる大阪Bとの2年連続の開幕戦へ「第1戦が非常に重要。盛り上げるためにもレベルの高い試合をしたい」と引き締めた。

リーグ参戦2季目の今季は、チーム最年少ながらキャプテンに就任。「いろんな選手が意見を言いやすいし、チームを良くしていくのが自分の仕事」と、世界選手権など代表活動でチームを離れている時もLINEなどを活用して選手たちと積極的にコミュニケーションを図った。くしくも日本代表でともに主軸として戦ってきた西田も今季から主将に。「キャプテンシーがあるし熱いチームになりそう」と警戒感を示した。

今年の代表シーズンは登録メンバーに名を連ねながらも自身のトレーニングに専念した西田は「いくら動いても全く疲れない。勝ちにこだわりたい」と好調ぶりをアピールした。【勝部晃多】