水泳のパンパシフィック選手権は14日、米カリフォルニア州アーバインで競泳が行われ、男子200メートル背泳ぎで17歳の小島夢貴（愛知・豊川高）が1分55秒38で優勝した。竹原秀一（東洋大）は8位。

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17歳らしからぬ落ち着きで、望外の金メダルをつかんだ。男子個人メドレーが専門のホープ、小島がシニア初の主要国際大会で200メートル背泳ぎの頂点に立った。伸びやかに泳いで後半勝負のレースプランを完遂し、自己ベスト。大仕事をやってのけても「きついのは嫌いなので楽に速く泳げて良かった」と語った。

背泳ぎは両足がクロスするような独特なキックが特徴。代表コーチはしなやかな泳ぎを「（背泳ぎ五輪メダリストの）入江陵介さんのよう」と評する。4番手で後半に入り、抜け出した。本人は「1分54秒台を出したかった」と控えめで、昨年の世界選手権上位3人は不在。だが、世界の舞台で勝った意味は大きい。

元選手の父貴光さんがかつて出場したパンパシフィック選手権で輝きを放ち、父が出られなかった五輪へまい進する。最終日に200メートル個人メドレーが控え「優勝が欲しい」とした。