世界ランク11位のラグビー日本代表は19日、19年ワールドカップ（W杯）日本大会の開幕戦で対戦するロシア代表（同19位）とのテストマッチ（24日）に向け、英西部チェルトナムで練習再開した。

今秋の日本は、世界ランク1位ニュージーランドに31－69、同4位イングランドに15－35と連敗。W杯“前哨戦”で初勝利を目指すジョセフ・ヘッドコーチは「メンタリティーの部分はまだ伸びしろがある。若手を起用してチームにエネルギーをもたらしたい」と意気込みを語った。

過去5度の対戦で4勝1敗のロシアは、ベスト8進出を目指す本大会では取りこぼしの許されない相手。イングランド戦でトライを奪ったCTB中村亮土は「向こうはFWもBKも体が大きいので、フィジカル、タックルの部分でチームに貢献したい。自分の持っているものをすべてぶつけたい」と闘志を燃やした。