■原点の「遊び」に返る時　佐藤隆志

スポーツの祭典、オリンピック。未曽有のパンデミック（世界的流行）にあっては「たかがスポーツ」と言わざるを得ない。スポーツとは「プレー」の言葉通り、源流は「遊び」にある。

オランダの文化史家ヨハン・ホイジンガ（1872年～1945年）が「ホモ・ルーデンス＝遊ぶ人」と説いたように、人間の機能には先天的に遊びがある。誰しも子どもの頃、遊びに夢中になった。走る、泳ぐ、投げる。そんな遊びを誰もが共有できるよう整備され、遊び＝スポーツは、社会経済の発展とともに競技性がより高まった。

近代五輪の原点をじかに知る機会があった。ロンドン五輪開幕を半年後に控えた12年1月、私は英国中西部にあるマッチウェンロックという人口2500人ほどの小さな町を訪れた。中心地からほど近い場所に大きな広場があり、そこには「近代五輪発祥の地」のモニュメントが立っている。

1850年代半ば、ブルックス医師は地域住民の健康と知性の向上を狙い、古代ギリシャをまねた「マッチウェンロック・オリンピック」を開催した。徒競走に始まり、自転車、石投げなど。小さな町の運動会は恒例行事となった。1890年、フランス人のクーベルタン男爵が学校体育の視察のため、この地を訪れた。そこで見た活気あふれる町の大運動会は「近代五輪の父」への大きなひらめきとなった。そこから1896年4月、アテネで最初の五輪開催につながった。

国立競技場

現地ガイドの言葉に耳を傾けながら広場を見渡すと、吹きすさぶ強い風の中、時空を超えて町民たちが歓喜する姿、そんなイメージを思い描くことができた。スポーツができる喜び。いわば安心、安全な日常を享受できる幸せが、そこにはあったのだろう。

けたたましいパンデミックによって目覚めた2020年、巨大な利権ビジネスと化した五輪の意義を問いたい。各競技団体による世界一を競う選手権やワールドカップ（W杯）が盛んな中、五輪までもが世界一を争う大会である必要はないだろう。競技力重視のプロスポーツとは一線を画し、クーベルタン男爵も見た「遊び」の要素を強くしたものへと、立ち返るタイミングではなかろうか。

巨額のスポンサー料や箱モノ文化にとらわれない、スポーツ（遊び）本来の姿。五輪とは4年に1度、世界にスポーツのある日常（平和）を喜び合う「祝祭」へ、その転換期にあると考えている。

◆佐藤隆志（さとう・たかし）91年入社。陸上、競泳を中心に12年ロンドン五輪取材。現在は東京五輪パラリンピック・スポーツ部のデスク。

■選手を防波堤にするな　阿部健吾

「アスリートファースト」という言葉は決して、選手を「最前線」に立たせることを意味しない。しかし、このコロナ禍で、とくに東京五輪の話題になると、その危惧が頭をもたげる。

個人的な感覚だが、この数カ月でアスリートのメディアへの登場率が増えたように思う。そこで、語られるのは「1年延びても、あきらめない」「期待に応えられるように頑張りたい」という趣旨のメッセージが多い。開催できるかが不透明で、開催すべきかどうかの議論もある今。その情勢に、彼らの言葉はどう作用するのか。

オンラインで取材に応じた伊藤美誠

不断の努力を続ける人たちの姿には、力をもらうことが多い。スポーツ選手の価値とは、克己であったり、何かを乗り越える姿を見せることにもある。新しい生活様式でも、アスリートの諦めない姿、発言を伝えることに意味はある。

しかしいま、目の前の現実の過酷さはかつてない。生活の不安が付きまとい、1年先にあるか不明瞭な一瞬の夢舞台では、その心配はぬぐい去れない。簡素化するとはいえ、多大な経費をかけて五輪を開催するのであれば、この不安に対し、いかに意義を説明をできるかが問われる。

いま、その大義を「コロナに打ち勝った証しとしたい」という言葉が政治からは聞こえてくる。この具体性、説得力がないスローガンは何だろうか。一方でIOCは、放映権料の関係で開会式の簡素化を許可しないと公言する。誰のための何のための五輪かが、一層不明瞭になってきている。

そこでいま、アスリートの言葉が「防波堤」として機能していないか。否定することが難しい選手の努力を伝える情報が最前線に立ち、意図がなくても大義が見えにくい現状を覆い隠してしまう－。どこかそんな「アスリートファースト」を感じ、懸念している。

会話を交わした、五輪出場経験がある元選手は、「一連のIOCの対応はあまりにも独善的。五輪という製品はどれだけの選手の労力の上になりたっているのかを認識してほしい」と指摘した。選手を「盾」にしたり、ないがしろにすることはあってはならない。このまま開催された場合、祝福を得られるかは疑問だ。「申し訳ないな」。そんな気持ちを抱いて舞台に立つ選手が出ないか。選手が「矢面」に立ってほしくない。そんな「アスリートファースト」はいらない。

◆阿部健吾（あべ・けんご）08年入社。五輪は14年ソチ、16年リオデジャネイロ大会を取材。現在はレスリング、体操、重量挙げ、ボクシング、フィギュアスケートを担当。ツイッター：＠KengoAbe＿nikkan

■不完全でもやる意義が　佐々木一郎

日刊スポーツ新聞社の社員として、東京五輪は開催して欲しいと思っている。4年に1度の夏の祭典は紙面をにぎわせ、明るい気持ちになる。しかし、多くの人に歓迎されないまま強引に開催することは、望んでいない。世界がコロナ禍にあり、延期には経費がかさむ。五輪開催をどこかで期待していても、声を上げにくい状況になっている。

安倍首相の言う「完全な形」での開催ができればベストだが、不完全なかたちでも開催すればいいのではないか。もちろん命は大事だ。そのため、予選を実施できない国・地域があるかもしれない。スタジアムには多くの観客を入れられないかもしれない。海外からの観客は少ないかもしれない。それでも、できる範囲で、できる限りの対策を練って実施すればいい。

それだけの価値、意義が五輪やパラリンピックにはある。

新聞記者になってから、1964年東京五輪を観戦した人、出場した人の話を何度か聞いた。いつも、うらやましい気持ちになった。56年前の五輪開会式では、原爆投下の日に広島で生まれた坂井義則さんが、聖火リレーの最終走者を務めた。入社してからこの事実を知り、メッセージ性の強さにうならされた。坂井さんの話を聞く機会にも恵まれた。新宿の居酒屋で、坂井さんが預けていた本物のトーチを持つと、歴史の重みを感じた。

64年東京五輪最終聖火ランナーの坂井義則さん

取材では、大舞台の素晴らしさに直面した。忘れられないのは、2008年北京五輪の陸上男子100メートル決勝。ウサイン・ボルト（ジャマイカ）が9秒69の世界新（当時）で制した。スタート直前、満員の観衆が息を潜め、つばをのみ込み、歴史的瞬間を待つ。号砲直後、スプリンター8人が大きな波のように、目の前を通り過ぎた。ライブでないと味わえない感覚。競技時間は10秒に満たないが、10年以上たっても思い出は色あせない。

これを来年の東京で、多くの人に味わってもらいたい。あらためて書くが、世界最高峰のベストメンバーがそろわないかもしれない。満員だからこその雰囲気は醸し出せないかもしれない。それでもいい。延期されたからこそにじみ出る五輪の背景、苦労してたどり着いた選手の思いが事前にわかっていればより、五輪は楽しめる。あと約1年かけて、日刊スポーツとして、読者の皆さまにお伝えしていきたい。

◆佐々木一郎（ささき・いちろう）96年入社。00年シドニーパラリンピック、五輪は04年アテネ、08年北京、10年バンクーバー大会を取材。現在は東京五輪パラリンピック・スポーツ部デスク。