羽生結弦（27＝ANA）の94年ぶり3連覇はならなかった。ショートプログラム（SP）8位で迎えた決戦の冒頭、前人未到のクワッドアクセル（4回転半ジャンプ）に挑戦。転倒はしたが、回転不足の判定ながら国際スケート連盟（ISU）から初の認定を受けた。14年ソチ、18年平昌大会を2連覇した男の3度目の五輪は4位。初のメダルなしを悔しがるが、新たな歴史の1ページは開いた。

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アイスホッケー女子日本代表のエキップメントマネジャーとして北京五輪に参戦しており、長く羽生のスケート靴のエッジ（金属の刃部分）を研磨してきた技術者の吉田年伸さん（49）。

昨年末の全日本選手権で優勝し、北京五輪代表に決まった会見で「五輪3連覇の権利を持ってるのは僕だけ」と彼は言いました。世界に1人だけ、許される言葉。その最高の足元を支えている、携わらせていただいているのは光栄ですね。

09年から約13年の付き合いです。カナダにいたころは国際宅配便で月に2回ほど1、2足を。通算で300回弱は磨いてきたでしょうか。「もうちょっとエッジ効くようにしてください」とか「バランスポイントどこになってますか」「トーロック、センターロックは今、何フィートですか」と技術論を語れるほどの知識を彼は持っています。

夢である4回転半の成功へ、実はエッジの磨き方には特殊なことをしていません。フィギュアスケートはやっぱりアクセルだけじゃないですから。（4A用の）精度を上げるより、もっとエッジが抜けやすく、回りやすく、キレイに滑るための要求が羽生君からは多いですね。オールマイティーに全てのコンポーネンツ（構成）をこなすため、どうしたらいいか。（常に羽生本人が話しているように）4Aも含めた完璧な演技を目指しているからです。

スケートのエッジにはトー（つま先）とセンター（中央）とフィン（尻尾）にロックがあります。さらにインサイド、アウトサイドがあり、トーピックからトーロックに伸びています。彼の場合は前から後ろまでキッチリ摩耗して戻ってくる。そんな選手、本当に羽生君しかいませんね。例えば、スケート教室に通い始めた子は一切の摩耗がなくて、全日本選手権を目指すレベルの若い子で、真ん中の部分だけ摩耗します。トーロックまで、しかも内も外もエッジを摩耗させてくる選手は羽生君だけ。4Aの猛練習をしていることも摩耗の程度で分かります。

昨年から自分が日本アイスホッケー連盟の所属になったため、完全にスケジュールを羽生君に合わせてもらっています。世界中で僕だけじゃないでしょうか（笑い）。今回の北京五輪前は仙台で1月25日に最後の研磨し、先に自分から出発しました。北京には「羽生専用研磨機」を持ち込みます。何かあれば現地で磨けるし、すぐ近くで戦える。

羽生君は2回転のころから、ずっと見てきました。成功を信じるだけです。あとはもちろん、スマイルジャパンに（初の）メダルを取ってほしい。露出を増やし、国民の皆さんにアイスホッケーの楽しさを知ってもらえれば。（談）