日本のエース宮原知子（１９＝関大）が自己ベストの７５・９４点を記録し、４位につけた。冒頭の連続３回転ジャンプで課題の回転不足を克服し、１１日の団体ＳＰから６・９９点アップ。メダル圏内の３位オズモンド（カナダ）まで２・９３点差に迫った。「ロシアからの五輪選手（ＯＡＲ）」のザギトワが８２・９２点の世界歴代最高点で首位に立ち、２位は世界女王のメドベージェワ（ＯＡＲ）。５位の坂本花織（シスメックス）とともに明日２３日のフリーで表彰台を目指す。
左手で浜田コーチの手のぬくもりを感じながら、宮原は得点表示を待った。「７０点台が出てほしい…」。ぼうぜんと眺めるしかなかった団体ＳＰから丸１０日。今度はポカンと口が開いた。想像をはるかに上回る自己ベストに「やっと７５点が出せた。最後まで緊張していたので、何とか大きなミスがなく終われてホッとした」と笑顔になった。
全ては出だしに懸かっていた。冒頭のルッツ－トーループの連続３回転ジャンプ。前戦で回転不足を取られ、基礎点が０・７倍と取りこぼした難関だ。直前の６分間練習での感触は二重丸。そのイメージを持ち「『グッ』と跳びました」と氷を蹴った。
生命線となる空中の回転速度は健在。着氷すると「とにかくトーループのことをすぐに考えた」と左足のトー（つま先）をつくタイミングを探り、再び舞い上がった。手応え良く連続ジャンプを終え「トーループは『バッ』って降りました」と場内の拍手を受けた。
団体後の一時帰国を経て、１７日の韓国入り後に意識改革を施した。課題の回転不足について、競技未経験の出水トレーナーにイメージを擬音語で伝えてみた。
「グッ（ルッツ踏み切り）→グッ（つなぎ）→グッ（トーループ踏み切り）→バッ！ （着氷）」
ルッツ着氷後、トーループへのつなぎを早く感じていた出水トレーナーからは「筋力を使い切れてないと思うよ」と助言された。２人で考えて、答えが出た。
「グッ（ルッツ踏み切り）→グ～～ッ（つなぎ）→グッ（トーループ踏み切り）→バッ！ （着氷）」
１度目の着氷時に「グ～～ッ」と我慢し、筋力と氷の反発を生かすイメージを、陸上で何度も確認。０・７０点の加点で突破した難関が、表彰台を近づけた。
「もちろんそう（メダルを獲得）できればうれしいですけれど、努力してきたことを全て出したい」
曲がりくねった道が、一直線になった。【松本航】
