【江陵（カンヌン）１１日＝三須一紀】オリンピック（五輪）に欠かせない話題の１つに「性事情」がある。冬季のため地方で行われている平昌五輪（ピョンチャンオリンピック）でも、夜は飲めや歌えや、関係者や観戦客がどんちゃん騒ぎしている。韓国の風俗事情を取材するため、最も北朝鮮に近い風俗街があるパジュ市ヨンジュコルや、０２年サッカーＷ杯日韓大会で人気だったソウル市の風俗街「清涼里（チョンニャンニ）５８８（オーパルパル）」などを歩いた。

　田舎道を車で走っていると突然、ぽつんと小さな商店街が現れた。同エリアの川沿いの一角だけが、ぼんやりピンク色に浮き上がっている。ソウルから北へ約１時間３０分。北朝鮮との軍事境界線からわずか１０キロ余りの「ヨンジュコル」がこつぜんと現れた。

　川沿いの低地へと続く入り口に、次々と車が吸い込まれていく。眼前に広がったのは置き屋スタイルの風俗街。建屋の道路側は全てガラス窓で、ショーウインドーのよう。その中に女性が待機している。

　「オッパー、ヨギワヨ～（お兄さん、ここ来てよ）」と笑顔で手招きした。中には仏頂面で客引きをしない女性もいる。２０代、３０代、４０代とさまざまに見えた。氷点下の夜、男性客は降車せず徐行で置き屋街をぐるぐると回り、店を選んでいた。客引きのため、店舗前の道路に「減速帯」を作り、車をゆっくり通らせようという工夫まであった。

　法律で売春は禁止されているが、女性は韓国全土から集まっている。話を聞いた女性は第２の都市、釜山から来ていた。料金は３０分１０万ウォン（約１万円）が相場だが、日本人の場合は倍を提示する店もあった。

　「ヨンジュコル」は、朝鮮戦争時に米軍相手に商売を始めたことが発祥。６０、７０年代の最盛期には１０００人もの女性が働いていたという。０４年に政府が「性売買防止法」を制定し、ソウル市内の規制が厳しくなった関係で、こちらに女性が流れたことも。現在は、北朝鮮に近いこともあり、韓国軍の基地が多く、その兵士たちがお得意先となっているという。

　一方、五輪と双璧をなす世界イベント、サッカーＷ杯の０２年日韓大会時に多くの客を集めたソウル市内の「清涼里５８８」は、ロッテの再開発事業により１６年ごろから置き屋の撤去が始まり、現在では壊滅状態だった。シートに覆われてもかつての風俗街の面影はある。「人間は撤去の対象ではない」「行動を起こして権利を勝ち取ろう」と、売春業界の権利を訴える横断幕も目立った。

　同市内でも営業している置き屋街は「彌阿里（ミアリ）」。ここはガラス窓が黒いため、中は見えない。代わりに年配女性が客をつかまえ、店に連れて行くスタイルだ。

　世界の祭典と切っても切れない関係にある風俗問題。２４時間眠らない大都市東京で行われる２０年大会の対策が、注目されそうだ。