8000万円…白スーツの取り立てが来ても、岩村明憲さんが守りたかったもの／後編

あの「ガンちゃん」は今―。プロ野球のヤクルト、メジャーリーグのタンパベイ・デビルレイズ(現レイズ)などで活躍した岩村明憲さん(46)は現在、独立リーグ「ルートインBCリーグ」福島レッドホープス球団の代表取締役会長として奮闘しています。昨年8月、監督を退任し球団経営に専念して約1年。下部組織の運営の厳しさを痛感しながらも、「地方のプロスポーツ下部組織の経営は厳しいと思いますが、新たなモデルをつくりたいという思いでやっています」。東日本大震災から「復興のシンボル」として、福島県内に立ち上げた球団は創設11年目。華やかなトップ舞台のかげで、マイナー球団が厳しい現実から抜け出すために奔走中。独自のノウハウを構築しています。2回連載の後編です。

プロ野球

平井勉

平井勉

「今、なにしてますか？　岩村明憲さん／前編」

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◆岩村明憲(いわむら・あきのり)1979年(昭54)2月9日生まれ、愛媛県宇和島市出身。宇和島東高から96年、ドラフト2位でヤクルトへ入団。01年には「ミスタースワローズ」の称号ともいえる背番号1を背負い、球宴に選出され、日本シリーズでは優秀選手を獲得して日本一に貢献。06年には第1回WBCの日本代表に入り、主力として優勝メンバーに。09年のWBCでも日本代表入りし2連覇に貢献した。07年にメジャーのタンパベイ・デビルレイズ(現レイズ)へ移籍し、パイレーツ、アスレチックスでプレーし、10年に楽天へ移籍。12年に古巣ヤクルトへ戻り、15年にルートインBCリーグ「福島レッドホープス」の選手兼監督に就任した。日米通算成績は1602試合に出場し、打率2割8分4厘、209本塁打、732打点。現役時代は「ガンちゃん」の愛称で親しまれた。

■「ボランティアではないわけですから」

岩村さんは、なぜ私財を投入してまでオーナーとして球団を持ち、経営へ携わったのか―。

「(球団経営は)ボランティアではないわけですから、しっかり利益は追求していかないといけない。でも、それがすべてではないと思っていますから…」

ヤクルト、レイズなどで活躍し、楽天へ移籍した。「楽天へ来たことで福島と縁を持ちました。ちょうど移籍した時に東日本大震災が起きました。復興のシンボルとして球団(2014年、福島レッドホープスの前身となる前球団)が創設され、選手兼任監督として招聘(しょうへい)された経緯があります」。

独立リーグ球団を経営するにあたっては、メジャーリーグのレイズ、パイレーツ、アスレチックス時代の経験が大きいという。特にレイズ時代、故障でルーキーリーグ、3Aなどマイナーでプレーしたことが、影響を及ぼしている。

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平井勉Tsutomu Hirai

Kumamoto

1967年、熊本市生まれ。1990年に入社し、プロ野球の西武、ヤクルト、巨人などを担当。米ロサンゼルス支局時代には大リーグを担当し、野茂英雄、イチローらを取材した。
野球デスク、野球部長、経営企画本部長などをへて現職。著書「清原和博 夢をつらぬく情熱のバッター」（旺文社）「メジャーを揺るがす大魔神 佐々木主浩」（旺文社）がある。