佐藤駿の努力と人柄　祝福に包まれた決定の時　手術から9カ月、苦闘の日々は報われた

フィギュアスケートのグランプリ（GP）シリーズ最終第6戦フィンランド大会で、男子の佐藤駿（18＝明治大）が初のGPファイナル（12月8日開幕、イタリア・トリノ）進出を決めました。ショートプログラム（SP）3位で迎えたフリーは180・62点を記録。19年にトリノの地で優勝したジュニアGPファイナルの自己ベストを3年がかりで更新し、合計262・21点で2位に入りました。

3位ではファイナルの切符を得られず、全てを出し切ってつかんだ出場権。現地のエスポーで取材した記者が、その舞台裏を見ました。（敬称略）

フィギュア2022.12.01 11:00

松本航

〈GPシリーズ第6戦フィンランド大会より〉

11月26日、公式練習に臨んだ佐藤駿（右）と日下コーチ

【フィンランド大会男子シングル成績上位】

順位	名前	SP	フリー	合計
1	イリア・マリニン	85.57	192.82	278.39
2	佐藤　駿	81.59	180.62	262.21
3	ケビン・エイモズ	88.96	166.73	255.69
4	壷井達也	78.82	166.08	244.90
5	カムデン・プルキネン	72.45	157.47	229.92

2位確保しファイナル切符　日下コーチ「やった～、駿！」

会場となったエスポー・メトロアリーナの取材エリアは、リンクから20メートルほど歩いたところにあった。

集中した目つきでカーテンをくぐり、きらびやかな舞台へと進んでいく選手。一方で緊張感から解放されたスケーターが同じルートを戻り、汗を流しながらひと息つく場所でもあった。

11月26日、GPフィンランド大会の男子フリーは佳境を迎えていた。まずは8番滑走で演技した19歳の壷井達也が、取材エリアに現れた。自らの出来はもちろん、後を滑った佐藤の好演技に冷静な男が興奮気味だった。取材に応える選手と向き合うように設置されたモニターには、米国の17歳マリニンが映し出されていた。壷井は力を込めた。

「今、自分が出来ることは、全て出し切れたフリーかなと思います」

3分ほど話をしていると、後に滑った佐藤が右隣に来た。取材のバトンが移った。演技直後でまだ息が整っていない佐藤が言った。

「まだ決まっていないですけれど『行けたらいいな』ぐらいに思っています」

GPファイナルのことだった。

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スポーツ

松本航Wataru Matsumoto

大学までラグビー部に所属。2013年10月に日刊スポーツ大阪本社へ入社。
プロ野球の阪神を２シーズン担当し、2015年11月から西日本の五輪競技やラグビーを担当。
2018年平昌冬季五輪（フィギュアスケートとショートトラック）、19年ラグビーＷ杯日本大会、21年東京五輪（マラソンなど札幌開催競技）を取材。
21年11月に東京本社へ異動し、フィギュアスケート、ラグビー、卓球などを担当。22年北京冬季五輪もフィギュアスケートやショートトラックを取材。
大学時代と変わらず身長は１８５センチ、体重は90キロ台後半を維持。体形は激変したが、体脂肪率は計らないスタンス。