フィギュア2023.02.13 11:00

木下淳

20年全日本ジュニア、アイスダンスフリーの演技を見せる吉田唄菜と西山真瑚

18年転向、吉田唄菜と「うたしん」結成

中学3年からの武者修行先カナダ・トロントで、西山はアイスダンス転向を決めた。日本の恩師、樋口豊コーチを通じて日本スケート連盟のアイスダンス・ワーキンググループ（当時あった枠組み）に相談した。

西山　「ダンスをしたいです」と正式に樋口先生から連盟に伝えていただき、返事が「岡山に1人いるんだけど、トライアウトしてみる？」でした。そこで東京まで来てくれたのが、吉田唄菜ちゃん（岡山SC）です。唄菜ちゃんはノービス時代に2年間（杉山匠海選手と）組んでいた経験もあり、その後は1人で練習していた中、自分とのトライアウトに参加してくれました。日本でトライアウトを行い、まず一緒に滑ってみて、選手同士とお互いの先生で話し合いました。カナダまで来てくれる選手はなかなかいなかったので「もし来ていただけるのであれば、お願いします」と伝えました。

2018年11月のことだった。吉田は7歳からダンスを始めており、全日本ノービス選手権で優勝するなど一日の長があった。はじめは分からなかったという「相性の良さ」も、すぐ実感した。

西山　スケートが合う、合わないというのは、当時のダンス未経験の自分にはよく分からなかったですね（笑い）。2人で滑る時、最初は「え、こんなに近くで？　ぶつからないかな、怖いよ」とか思っていました。慣れるのに、すごく大変だった記憶があります。

合う、合わない－。これまでのスケート人生の縁が良い方向に作用した。

西山　唄菜ちゃんの先生が有川梨絵先生で、有川先生の先生が樋口先生。つまり樋口先生の教えが有川先生に、有川先生の教えが唄菜ちゃんに伝授されていた形なので、エッジの角度とか自分と自然に合っていたんですよね。慣れたら、すぐ滑れるようになりました。正直、ツイズルはあそこまで合うとは思わず。ビックリしました（笑い）。

正式に結成し、年が明けた19年の2月、吉田もカナダへ渡った。本格的な練習のスタートだが、どのような段階を踏んだのか。

西山　僕たちは、珍しいというか、いきなりプログラムを作っていただきました。基礎練習とか、ほぼすることなく振り付けのロマン・アグノエル先生が「ドンキホーテ」を作ってくださって。まだ自分が何もできない状態の中で振り付けしてもらい、ダンスの動きを覚えながら、技術も同時に磨いていくという方法でした。クリケットのアンドリュー・ハラム先生がローマン先生の一番弟子で、その関係もあり、僕たちのような組んで間もないカップルの振り付けを快く、すぐに受けてくださいました。2月に練習を始め、ジュニアグランプリ（GP）シリーズの代表選考会が6月。そこに向けて、プログラムを滑り込みながらダンスの技術を磨いていきました。「とにかく、細かい部分は後から、全体的なダンスとしての見栄えから作っていこう」という感じでしたね（笑い）。

20年全日本ジュニア、アイスダンス・フリーダンスで演技する吉田唄菜（左）、西山真瑚組

「準備も見よう見まね」のデビュー戦、度肝抜く出来映え

シングル時代にスケーティングを突き詰めてきた経験が、自然と生きた。周囲からは口々に「センスがあるね」と評された。成果もすぐに表れた。

西山　最高に良いプログラムを作っていただき、先生たちが一生懸命、教えてくれました。アイスダンスの先生だけでなく、クリケットのシングル振り付けの先生まで、多くの先生がチームを作ってサポートしてくださいました。先生方に褒められて「えっ、もしかしてセンスがあるのかな」と自ら思ったりして、自分を信じて練習しました。唄菜ちゃんとの滑りに慣れてくると、少しずつアイスダンスの楽しさも分かってきて。シングルよりも“魅せる”ことができる種目。ある意味、シングル以上に自分の良さを全開で出せるのがアイスダンス。これは楽しいなと。

6月。三笠宮杯でデビュー戦を迎えた。

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