「オールブラックスに最も近づいた日本人」坂田好弘は今なおラグビーに捧げる人生

2012年に日本人で初めて国際ラグビー殿堂入りを果たした坂田好弘氏（76＝関西協会会長）は、毎朝1時間の散歩を始めた。継続の源は「夢」。19年W杯日本大会後の未来を考え「ラグビー場を作りたい」と意気込む。「日本ラグビー発展の地」とされる京都・下鴨神社を歩きながら、その思いを聞いた。（2019年9月17日紙面より。年齢、所属など当時）

ラグビー2022.06.17 11:00

松本航

◆坂田好弘（さかた・よしひろ）1942年（昭17）9月26日、大阪市生まれ。京都・洛北高でラグビーを始め、同大から近鉄。69年にNZへ単身留学。カンタベリー代表に名を連ね「オールブラックス（NZ代表）に最も近づいた日本人」とされる。日本代表16キャップ。75年に現役引退し、77年から大体大監督。13年春に退任。12年から関西協会会長を務め、同年に日本人初の国際殿堂入り。

12年6月5日、NZ遠征、留学での活躍が認められIRB殿堂入りの表彰を受けて笑顔を見せる坂田好弘氏

12年に日本人初の国際殿堂入り

京都市左京区の下鴨神社にある「雑太（さわた）社」。ガラン、ガラン…とラグビーボール形の鈴を鳴らし、坂田氏は両手を合わせた。足元は運動靴。毎朝行う散歩の道中で、ラグビーの神様へ一礼する。同区内の自宅を出て、その気分でコースを選ぶのが日課だ。

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スポーツ

松本航Wataru Matsumoto

大学までラグビー部に所属。2013年10月に日刊スポーツ大阪本社へ入社。
プロ野球の阪神を２シーズン担当し、2015年11月から西日本の五輪競技やラグビーを担当。
2018年平昌冬季五輪（フィギュアスケートとショートトラック）、19年ラグビーＷ杯日本大会、21年東京五輪（マラソンなど札幌開催競技）を取材。
21年11月に東京本社へ異動し、フィギュアスケート、ラグビー、卓球、水泳などを担当。22年北京冬季五輪（フィギュアスケートやショートトラック）、23年ラグビーＷ杯フランス大会を取材。
身長は185センチ、体重は大学時代に届かなかった〝100キロの壁〟を突破。体形は激変したが、体脂肪率は計らないスタンス。