チャレンジ戦の注目株は、初日4Rを走る117期の長屋秀明（20＝岐阜）だ。

本格デビューの広島から9場所を走って優勝4回。1回も決勝を外していない安定感は抜群だ。

この2場所は大垣、福井と連続の準V。もう1歩届かないレースが続いている。「決勝で同期対決になると、レースが小さくなってしまうんですよ。今回はそこを反省して、強い気持ちで戦いたい」。

初出走の小倉で5回目の優勝を目指す。