予選7Rは橋本紀彰（41＝茨城）が、鈴木玄人の先行に乗って今年7勝目をマークした。これで昨年1年間の勝利数に早くも並んだ。「踏み出しの悪い僕のために、鈴木君が気を使って仕掛けてくれた。前と後ろのおかげです」とラインに感謝しきり。

3場所前から使っている新車との相性も抜群だ。「新車にしてすでに4勝目ですよ。今年は10勝はいけますかね」と、癒やし系の笑みを振りまいた。

準決9Rは、レース巧者の小田倉勇二に全てを委ねる。