チャレンジ予選2Rはルーキー森本桂太郎（24＝愛媛）が、打鐘4角からのカマシで押し切った。マークした船曳義之も今期早くも5勝を挙げている実力者。その船曳が「強かった。完封です」と森本の走りを褒めちぎる。森本はこれで7月岐阜から予選3連勝だ。

「（展開は）何パターンか考えてた。そのうちの1つだから落ち着いていけましたね。武雄の（本格デビュー）一発目は駄目だったけど、そこから勝っても負けても出し切ることはできています」。準決4Rは同期の坂田康季が相手。「嫌なんですよね。持久力では向こうに分がある。ペースで逃がすときつい」と話す。坂田が地足を生かす走りをするのなら、森本は自慢のスピードで真っ向勝負する。