予選8Rを走る127期の長野魅切（23＝愛媛）は、3月に地元の松山で行われた「ルーキーチャンピオン」を制した実力者だ。今期が91点をオ－バーする競走得点を残しているが、失格があるためS級点は残せそうにない。

「今のままでS級に上がったとしてもコテンパンにやられるのは見えているし、ダッシュ、スピード、地足と脚力も総合的に足りない。内容あるレースをして、結果としてS級に上がれるようにしたい」

初日は地元の藤井将とのタッグでワンツーを目指す。