塩川真一郎（４２＝広島）が今年に入って戦法チェンジ。「もう、ラインの自力型がいてもいなくても自分１人で戦います」。準決も単騎で臨んで３着に食い込み決勝進出。そのファイナルも中国スジの滝本泰行がいながら「単騎で」。

　そのこころは？　「ラインで走っていると、いろいろなしがらみもある。もう、何年選手をできるかわからないけど、この１年は好きに走ってみたい」。むろん、レースの流れの中でここと思えば競ることもあるだろう。塩川の戦いぶりを見守ってみたい。