新鋭・中井俊亮（２５＝奈良）が昨年大会の雪辱を果たした。

　２予８Ｒ、中団から前団をたたき、２着に粘り込んだ。「リズム良く踏めた。状態はいい」と満足感を漂わせた中井。昨年の当地Ｇ３は２予で敗退。今年こその思いで臨み、準決に進んだ。

　「もう１個、上に行きたい」。ノルマに掲げる決勝入りへ、再度、鉢巻きを締め直す。