【天野保彦のオレに任せろ】

　進化する男がＳＧ初制覇に突き進む。「オレに任せろ」の天野保彦は、４日目１２Ｒで早川清太郎（３５＝伊勢崎）に◎を打つ。３日目６Ｒで１着をもぎ取り勝負駆けに成功。１７年はＧ１を３回優勝と大ブレークし、調整力、レースぶりに磨きがかかっている。鈴木圭一郎が相手でも、好走可能とみる。

　早川清太郎のマシンが力強く加速した。４周１角で高橋義弘をかわして先頭を奪うと、後続を突き放す。激しい２着争いを尻目に、余裕満々の１着ゴールだ。「試走から感触は良かったし、１周目で自分が強めと分かった。タイヤもかなりいい」と評価する。２日目は「車は良くない」と厳しい表情だったが、何度も笑みが浮かんだ。

　初日、２日目と連続５着。「勝負駆けが決められてうれしい」。準決進出に向け、シリンダーを扱いリングを交換しセットも変えた。整備は大成功。上昇したマシンに乗り、スタートも切れた。「スタートは２日間失敗したので、集中した。うまく切れた」。Ｖに必要なピースは、確実にそろってきている。

　Ｇ１を３回優勝した１７年で自信はつかんだ。次のターゲットはもちろんＳＧだ。「毎年の目標だし、いいリズムの時に狙いたい」と気合が入る。ＳＧは１１年グランプリの３着が最高だが、一皮むけた今、戴冠は近づいている。

　優出を目指して、さらに機力アップを図る。「トルク感がないので、調整する」と整備に全力投球の構えだ。相手はもちろんランク１位の鈴木圭一郎。今節は２、１、２着と完調にはひと息の印象だけに、撃破可能とみる。３連単は（６）＝（４）－（２）（１）（７）（３）の８点。３着は（２）、（１）を厚めに買う。