小山勉（33＝埼玉）が手にした23号機は複勝率13・8％だが、中間整備が入って一変した様子。

「スリット付近が良くて、野村（誠）選手、藤山（翔大）選手より良かった。劇的に変わっていると思う」と手応えも上々。前検タイムも6秒60の好時計をマークした。初日の出番は2Rと11Rの2走。パワーを生かして好発進を決める。