芝田浩治（49＝兵庫）が選抜戦の1枠に座る。相棒となった31号機は複勝率こそ31・7％だが、伸びを中心に上り調子のエンジン。

「ペラはたたいている途中だけどまあまあ。悪くないよ。ペラをしっかり調整してからだね」とまずまずの手応えだ。今年は夏まで調整にも苦しんでいたが、最悪を脱して、近況は優出も増えてきた。「そこまで悪くはないけど、こんなもんよ」と謙遜するが、ハンドリングは健在。初日から的確に白星をゲットして勢いをつけたい。