玉村元気（32＝香川）は2場所前の四日市で1、2班戦の初優勝を飾った。しかも、S級特昇にリーチをかけていた上杉嘉槻（24＝福井）の連勝を止めてのものだった。「こっそり優勝するつもりだったんですけど、どでかいのやっちゃいました」と照れ笑い。

「最後はたまたま全部、内が空いただけ。それに、力で勝ち上がったわけでもない。優勝した後の玉野では、へんてこなレースをしてしまったので、今回はしっかりと走りたい」と浮かれる様子はない。初日2Rもスタイルを崩さず自力勝負に出る。

ちなみに玉村はアニメ好きとして知られ、前検日は子供に人気のキャラクター「すみっコぐらし」のTシャツを着用していた。元ガールズ選手の竹井史香さんと結婚して第1子も誕生したことで、すっかり路線変更？　かと思いきや「アニメもそうだけど、僕はかわいいキャラが好きなんです」という。「これを着ていると、食堂のおばちゃんから『うちの孫も好きなのよ』と、よく話しかけられるんですよね」と思わぬ“副産物”もあるようだ。