2予7Rで山口拳矢（26＝岐阜）が、ダービー初勝利を挙げた。

勝負どころで後方になっても慌てず、ハイスピードのまくりで大外を華麗に突き抜けた。「自転車とマッチしている。頭までいけるなという感触はあった」と自信ありげだ。昨年後半からけがが続いていたが、ようやく違和感のない体に戻った。

昨年は次点に泣いたKEIRINグランプリ。今年は是が非でも乗りたい。「賞金で出遅れているので、今回は最低でも決勝に乗って挽回したいですね」。

そして、もう1つ決勝にこだわる理由があった。「最終日は民放のテレビ中継で僕の特集が組まれているんですよ」。しっかり勝ち上がって、放映時間はカットさせない。