3分戦の準決11Rは、第3ラインと思われた九州トリオが見事に上位独占した。番手の中本匠栄(35=熊本)が抜け出し、2着は逃げた中川誠一郎、3番手を固めた坂本健太郎が3着になった。

そろって取材エリアに登場した3人はもちろん笑顔。中でも中本は「もう、誠一郎さんのおかげ」と言って「合志(正臣)さんのおかげでもあります」と続けた。「合志さんにセッティングを見てもらい、最後の進みが良くなった。いつも一緒のあっせんになるよう希望したい」。G1覇者でもある合志を軍師にして、中本の強襲劇が決勝12Rでも見られるか注目だ。