園田匠（41＝福岡）は開口一番、「前回は迷惑をかけました」と頭を下げた。防府G3決勝では斜行により失格。自らも落車してしまった。「久しぶりの落車で自転車も駄目になったので今回は新車。飛び抜けて出るかもしれないし、わからないですね」。地元G1で初降ろしとなる自転車に期待を寄せた。

2年連続のファイナル進出を懸けた戦いは1予1・7Rからスタート。「自分らしく走るのが一番いい」と持ち味のタテ足勝負に徹することを自らに言い聞かせていた。