5月の久留米G3でワンチャンスをものにした橋本壮史（28＝茨城）は、1段階ステージが上がった。

「G3を取ったことでその後のレースはプレッシャーがハンパないです（笑い）」とは言うものの、重圧に負けず、前回の大垣G3でも決勝に進んだ。

環境には恵まれている。今の栃茨ラインには、強力な自力型がズラリ。「力は付いたと思うけど、まだまだG1レベルの人とは差を感じます。高松宮記念杯を見ていて、吉田拓矢さんの先行には熱くなりました」。練習仲間に刺激をもらい、ラインで決めたいという信念がより一層強くなった。予選11Rは、芦沢大輔、宿口潤平を引き連れて、迷いなく前に飛び出す。