28年目のベテラン佐々木健司（49＝青森）が調子を上げている。原動力となったのは、4月函館の失格だった。「このままだとチャレンジに落ちちゃうと思って、基礎練習からしっかりやり直した。何とか数字はまとまってきましたね」。今回が今期の最終戦。アクシデントさえなければ、2班はキープできるところまで持ち直した。

予選4Rは、1番車に入り、目標には徹底先行の大高彰馬がいる。「地元番組だね」と問いかけると、ニヤリと笑った。