前検から気合十分だった坂田康季（25＝佐賀）は予選1Rで、前受けからの突っ張り先行で丸2周を逃げ切った。

「別府は好きなバンク。初の決勝進出を目指します」。

マークした佐藤健太は「本当に強かった」と感心しきり。坂田は「しっかり練習をして仕上げてきましたからね」。

そしてもうひとつ、頑張らないといけない、大きな理由？　があった。「この週末に大好きなB’zのコンサートが博多であるんですよ。そのためにも、しっかりと稼がないとね」。

準決6Rも、坂田の気合の攻めが楽しみだ。