大ベテラン中沢央治（57＝大阪）が1年ぶりの特選シードに滑り込んだ。

「S級から降級して1発目の（昨年1月）久留米以来やね。ボーナスゲームと思って走るよ」とご機嫌だ。

もちろん、近況の頑張りが実を結んでのものだ。「2場所前の落車（岐阜2日目に滑入）も大丈夫だったし、前回も車の出は良かった」と直近4カ月の連対率は5割と抜群の安定感を誇っている。

初日特選7Rのメンバーを見渡して「33バンクで中部の4番手は厳しいからね」と、九州単騎の松尾勇吾に前を委ねてゴール前勝負に懸ける。