川崎智稔（25＝岡山）が準優11Rで2着に入り、同10Rで逃げた師匠・森定晃史のげき「優勝戦で待ってるぞ」に応えた。2コース差しからバックで2番手争いする中、2Mで山田哲也と谷津幸宏の間をスピードターンで差し抜けた。「準優の足はめちゃめちゃ良かった。展示では合ってないかもと思ったが出足が自分でもびっくりするほどいい。2Mの出ていき方も良かった」と仕上がりの良さに驚きを見せた。

これで自身3度目の優出になり、若松では昨年9月一般戦に続く2節連続のファイナル進出となる。「師匠となかなか一緒に走る機会もないのでうれしい」。初めての師弟同乗の優勝戦で、成長したレースを披露するとともに、自身初優勝を狙う。