山本勝利（28＝東京）は降級後2場所走って、優勝1回で着外はなし。腰痛で前回の前橋を欠場しているが「休んでから練習した。レース勘も含めて大丈夫だと思う」と状態面に不安はなさそうだ。

最近は、関東合宿などでS班の吉田拓矢や真杉匠と練習する機会も増えた。今はとにかく練習量を増やしているという。「練習では戦えても、レースでは全然違う。2人にも『（練習）量をやっていないやつが質を語るな』と言われたし、まずは練習量を一緒にしないとな、と思った」。がむしゃらに練習する中で「もう少しでつかめそう」と見えてきたものもある。

今シリーズは競走得点で頭ひとつ抜けた存在。S級でも決勝に進出した経験がある当地で優勝争いをリードする。