“大人”のＦＷ岡崎慎司（２８＝マインツ）が、壮大なゴールを演出した。後半９分に代名詞の「ダイビングヘッド」で２試合連続弾。さらに同３５分にＭＦ柴崎岳（２２＝鹿島）が放った４２メートルのロングシュートをお膳立てし、花を持たせた。Ｗ杯南アフリカ大会出場を決めたアジア最終予選ウズベキスタン戦（０９年６月６日）を再現するゴールとともに、日本の大黒柱にふさわしい器量を見せた。

　岡崎の代名詞が、飛び出した。１点リードの後半９分、ＤＦ太田の左クロスをファーサイドで待ち受ける。柔らかい浮き球に、ダイビングヘッド。「ふかさない（上に外さない）ようにしないといけないから、やっぱりヘッドかなと思って」。新体制の初陣となったチュニジア戦に続く得点。１８年Ｗ杯ロシア大会出場権を争うことになるウズベキスタンに見せた豪快なヘッド弾は、今も日本人の記憶に刻まれている。

　０９年６月６日、Ｗ杯南ア大会出場に日本は王手をかけ迎えた敵地でのウズベキスタン戦で決めた決勝点の再現。「自信を持てるようになったゴール」。岡田ジャパンを４度目のＷ杯へ導き「岡崎」の名を日本中にとどろかせた。日本のストライカーとして、ゴールを取り続け通算４２点目。今や大黒柱にふさわしい器量を見せるほど大きくなった。

　後半３５分に柴崎が相手ゴールまで４２メートルの位置から放ったロングシュート。無人のゴールに吸い込まれようとしているボールに、相手ＤＦより先に岡崎が追いついた。少し触るだけで自身の２点目－。しかし相手に体を入れてブロック。記録は柴崎のゴールとアナウンスされた。

　「いいシュートだったし、歓声も聞こえてきたので『触ったらよくないな』と。（打つか）迷ったというのが正直なところだけど。ドイツだったら自分で決めてましたね。ゴールを決めるか決めないかは、選手のバロメーターになる。ゴールは選手にとってすごく大きい。それを俺は知っているから」。点取り屋の本能と葛藤しながら、後輩に花を持たせる器量が、瞬間を争うピッチの上で出た。

　就任２戦目のハリルホジッチ監督から「岡崎はボールに付いていったけど、得点を取らなかった。あれはスペクタクル（壮大）」とたたえられ、素晴らしいと連呼された。６月にはＷ杯ロシア大会をかけた新たな戦いが待っている。「アジア杯でがっかりさせてしまった。もう１度足りないところを見据えて強化しているところ。大事なものを担っている。今回が改革の１回目。監督のやろうとする気持ちをすごく感じるし、監督を信じようと思う」と岡崎。ゴール以上に示した大きな器量が、日本をきっと強くする。【栗田成芳】