日本が今日３１日、オーストラリアと対戦する。勝てば予選１試合残して１８年ロシアＷ杯出場が決まる。日本代表の最終予選の歩みを写真とともに振り返ってみた。
◆＜第１戦＝●１－２＞１６年９月１日 ＵＡＥ戦（ホーム）
- 日本対ＵＡＥ 前半、ヘディングで先制ゴールを決める本田（撮影・狩俣裕三）
- 日本対ＵＡＥ 後半、ゴールをアピールする浅野（撮影・横山健太）
得点者＝本田圭佑
日本は前半１１分に本田のゴールで先制。しかしハリルの直接ＦＫで同点に追いつかれると、後半９分、この試合で代表デビューの大島僚太がＰＫを献上し、これをハリルに決められ逆転負けした。
◆＜第２戦＝○２－０＞１６年９月６日 タイ戦（アウェー）
- 前半、ヘディングで先制ゴールを決める原口（左から２人目）（撮影・狩俣裕三）
- 後半、チーム２点目のゴールを右足で決める浅野（撮影・横山健太）
得点者＝原口元気、浅野拓磨
日本は前半１８分、原口のヘディングで先制する。その後ボールを圧倒的に支配しながらも再三決定機でゴールを外す場面が続いたが、後半３０分に浅野のゴールで突き放した。日本は今大会初勝利となった。
◆＜第３戦＝○２－１＞１６年１０月６日 イラク戦（ホーム）
- 前半、先制ゴールを決めた原口は、目を見開き歓喜のガッツポーズ。背中はアシストの清武、右は岡崎（撮影・河野匠）
- 後半ロスタイム、右足を振り抜き決勝ゴールを決める山口（撮影・江口和貴）
得点者＝原口元気、山口蛍
日本は前半、原口の２試合連続ゴールで先制。しかし後半１５分にセットプレーから同点を許した。終盤は膠着していたが、終了間際。ＦＫからのこぼれ球を山口がダイレクトシュート。劇的なゴールで勝利をたぐり寄せた。
＜第４戦＝△１－１＞１６年１０月１１日 オーストラリア戦（アウェー）
- 前半、先制ゴールを決める原口（撮影・江口和貴）
- 後半、原口（右手前）がユリッチ（同奥）を倒し、ＰＫを与える（撮影・江口和貴）
得点者＝原口元気
日本は前半５分、原口の３試合連続ゴールで幸先よく先制。守備的な戦術でリードを守りにかかったが、後半７分、原口のファウルでＰＫを与えてしまい、同点に追いつかれた。敵地で引き分け、勝ち点１を積み上げた。
＜第５戦＝○２－１＞１６年１１月１５日 サウジアラビア戦（ホーム）
- 前半、先制のＰＫを決めた清武（中央）は、気合の入った表情でベンチに向かって駆けだす（撮影・江口和貴）
- チーム２点目のゴールを決めた原口（中央左）はイレブンの祝福に笑顔（撮影・河野匠）
得点者＝清武弘嗣、原口元気
日本は今最終予選で初めて本田圭佑を先発から外し、国際Ａマッチ初先発の久保裕也を起用した。また、香川真司、岡崎慎司も先発を外れる思い切った采配で臨んだ。試合は前半終了間際に清武がＰＫを決め先制。後半に原口の４戦連続となるゴールで突き放した。終了間際に１点を失ったが逃げ切った。
＜第６戦＝○２－０＞１７年３月２３日 ＵＡＥ戦（アウェー）
- 前半、先制ゴールを決める久保（撮影・江口和貴）
- 後半、チーム２点目を決めた今野泰幸は、両手を広げ最高の笑顔でピッチを駆ける（撮影・ＰＮＰ）
得点者＝久保裕也、今野泰幸
日本は前半１４分に久保が代表初ゴールを決め先制。後半７分には今野が追加点を挙げた。最終予選の初戦、ホームで敗れた相手にリベンジを果たした。
＜第７戦＝○４－０＞１７年３月２８日 タイ戦（ホーム）
- 日本－タイ 前半８分、先制点を決めた香川（撮影・山崎安昭）
- 前半、ヘディングでゴールを決める岡崎（右）（撮影・山崎安昭）
- 後半、ゴールを決める久保（撮影・狩俣裕三）
- 後半、ヘディングでゴールを決める吉田（撮影・狩俣裕三）
得点者＝香川真司、岡崎慎司、久保裕也、吉田麻也
日本は久保のクロスから香川、岡崎がゴール。久保自身も２戦連発。ＤＦの吉田もコーナーキックにヘディングで合わせ、４得点の快勝だった。
＜第８戦＝△１－１＞１７年６月１３日 イラク戦（アウェー）
- 前半、頭で得点を決めた大迫（撮影・河野匠）
- 後半、相手選手と競り合いながら必死にボールを追う本田（左）（撮影・河野匠）
得点者＝大迫勇也
気温３７度。厳しい暑さの中で消耗戦となった。前半８分に大迫のゴールで先制したが、後半１７分に頭を強打した井手口を交代。同２５分には疲労の見えた原口を交代。同２７分に同点にされると、酒井宏が倒れ担架で退場。３人の交代枠を負傷などで使い切り、勝負に出ることができず引き分けに終わった。
