初招集の日本代表ＭＦ阿部浩之（２８＝川崎Ｆ）が今日９日の北朝鮮戦で先発デビューする可能性が高まった。５日の戦術練習から主力組でプレー。初出場初先発にも「別に珍しいことではないと思う。勝つことを大前提に、得点、アシストとゴールに絡めるプレーができれば」。今回の代表２３人のうち前所属のＧ大阪を含め新旧チームメートが１０人いる。自分の特長を分かってくれていることを強みだと感じている。「緊張することなく、楽しくやってます」と充実感を口にした。

　ハリルホジッチ監督からはゴールと守備面でのハードワークを求められた。指揮官の印象を「要求が高いと思います。それは選手にとって必要なこと」と話す。戦術も「ガンバの時に近いサッカー」とし「試合を見て戦術も大体、分かっていた。細かい規律も数日間で落とし込めたと思う」と自信を見せた。元チームメートのＧＫ東口が「今回の監督は優しい」と公言したが、阿部は「今までどれだけ厳しかったんやろうと思った」と笑わせていた。