【ドーハ18日＝佐藤成】サッカー日本代表（FIFAランキング17位）が19日、AFCアジアカップ（アジア杯）カタール大会の1次リーグD組第2戦で、イラク代表（同63位）と対戦する。日本は当地で最終調整を行った。

MF堂安律（25＝フライブルク）が、大会中の髪色チェンジを予告した。

前回大会、5年前の1月18日に黒髪から色を変えた。1次リーグ第3戦後の休養日に心機一転を図った。「決勝まであんまり（プレーは）変わらなかったですね」と自虐で振り返りつつ「（今回も）どこかで髪の毛変えようと思います。アイデアあれば教えてください」とリクエスト。W杯カタール大会でDF長友佑都（37＝FC東京）が染めた赤色を求められると「いやダメダメダメ、赤髪ダメ」と笑った。

充実感あふれる背番号10は、注目されることを歓迎する。イラク戦は、初めてテレビ朝日系で地上波放送される。「アジアカップが地上波で放送されていないのはいろんな大人の事情があると思いますけど、問題だと思うので、誰のせいとかはわからないですけど、そういう意味では注目される一戦になればと思います」。自身のプレーで多くのサッカーファンを魅了する。

サッカーの配信についても話が及んだ。DAZN（ダゾーン）が値上がりすることに懸念を示し、4000円台を突破することを聞くと「そんなあがったんですか、きついですね」。

自身のプレーするブンデスリーガは見ることができない。「スカパーと、一緒にサッカーのパッケージ作ったらいいのにね」と思案した。

報道陣から「堂安選手が言えば、パッケージができるのでは？」と話を向けられると、「そんな力ないですね」と苦笑い。「逆に何人か限定で払ってあげるくらいしかできないかもです。そっちの方が面白いです」と提案して笑わせた。