サッカー日本代表（FIFAランキング17位）は31日、AFCアジアカップ（アジア杯）カタール大会の決勝トーナメント1回戦でバーレーン代表（同86位）と対戦する。

MF三笘薫（26＝ブライトン）が今大会初めてベンチ入り。先月に左足首を負傷した影響で別メニュー調整が続き、26日に初めてフルメニューを消化していた。キックオフ前からSNSでは三笘の復帰を大歓迎するコメントが相次ぎ、X（旧ツイッター）では「三笘ベンチ入り」がトレンド入り。

「三笘さんベンチ入りアッツ」「三笘ベンチ入りしたのうれしすぎる。5分でいいからプレーみたい」「ついに三笘さんベンチ入り」「我らが三笘がベンチ入り」「三笘ベンチ入りきたー」「戦術三笘みれるといいな」「三笘くんがベンチ入りってだけでソワソワする」。

所属のプレミアリーグ・ブライトンの日本公式アカウントも「カオルがバーレーン戦ベンチ入り！　がんばれカオル、がんばれ日本！」とポストしている。