ゴルフレッスン面恒例の対戦企画は、大里桃子プロ(24=伊藤園)に元広島のプロ野球選手で2021年全日本ミッドアマ8位の実力者、前田智徳氏(51)が挑む。舞台は千葉・グレートアイランド倶楽部インコースのトーナメントティー(3302ヤード)で、ハンディなしの9ホールマッチプレー。スポーツインダストリーゴルフスクールダイレクター新井真一プロ(59)はMCと解説を担当。2ホール終わって大里プロの1アップ。前田氏の反撃はあるのか?(以下、敬称略)
10番は大里がパー、前田が3パットのボギーで大里が取った。11番はお互いパーで、マッチは大里の1アップ。迎えた12番は157ヤード、パー3。この日はピンまで160ヤードとなった。
新井 ここの注意点はどんなところですか?
大里 2段グリーンになっていて傾斜が結構強いので、できれば同じ面に乗せたいのですが、あまり攻めすぎると奥に行って難しくなってしまいます。ピンポジションが難しい位置に切ってあって、クラブチョイスが難しいです。
新井 しかも風が右からなのか、フォローなのか、ちょっと読みづらそうですね。前田さんはどのように攻めますか?
前田 前田さんはもう、あれですよ。大里プロが打って、それを参考にするのみですよ! 私ができるのはそのくらいです。
新井 でも、上の段には行きたいですよね?
前田 行きたいですけど、パター同様なかなかね、突っ込めないので…。こう見えて弱気なタイプなので。
新井 では真ん中狙いですかね?
前田 大きなことは言えないので…。
ティーイングエリアで「迷う~!」とクラブ選びに悩む大里。風が回っているようだ。5ユーティリティー(26度)を手にすると2クラブレングス下がってティーアップ。打った瞬間「いや~飛ぶな!」で、グリーンに着弾すると「うわ~デカい」と声が漏れた。
前田 攻めましたね~! オジサンをいじめにかかりましたね。
大里 マッチプレーなので攻めてみたけど、攻めすぎました。
大里のティーショットはグリーン左奥のラフ。前田は8番アイアンを選択。「これでは届かないと思うんだけど…」で、打った瞬間に右手が離れた。
前田 あっ、あっ、ちょっとこれ、カットしてもらっていいですか?
前田のティーショットはハーフトップ気味だったが、またもやピン手前10メートルにオンした。
前田 実力以上のものが出ればと思ったけど(スイングが)速かった。右に置いてパンチショット気味に打ちたかったけど…。
新井 いつもしっかりめに打つタイプですか?
前田 大きいクラブを持ってゆっくりだと緩んでしまうんです。迷った時は短めでしっかり打ちます。
大里 私は大きめを持ちますが、成功率は正直低いです。なので、キャディーさんに止めてもらいます。アマチュアは1人なので大変ですよね。
大里の第2打はピンまで13メートルラフでグリーンは下り傾斜。58度アプローチは着弾後、想像以上に走った。結果はピンを2メートルオーバー。
前田はバーディーパットだが、10メートルの上り。
前田 これをどうやってプロのマークよりも内側につけるかですが、自信がない。今日は距離感が出ないので、もう破れかぶれでいきます!
そう言って放ったパットがショート。「もう、ひどい。ちょっとなんとかしてよ!」と弱音が出たが、大里のマークよりはわずかに内側についた。
新井 グリーンがぬれていますから。
前田 それも分かった上で打てない。プロ、どうしたらいいですか?
大里 カップを見ながら素振りをしてイメージを作るといいかもしれません。
前田 はぁ~、同じことを3回もやっています。
大里は2メートル上りでわずかにフック読みのパーパットだったが切れずにカップ右を通過。タップインもボギー。
前田はほぼ同じ距離&ラインからのパーパット。
前田 参考にはなったけど、この距離を打てるかが問題。自信がないんです。
だが、これを沈めパーとした。
前田 同じような状況を3回やっていますからね。個人的には毎回0・5多い気分なので、ボディーブローのように効いてどこかでダボをたたきそう。マイナス思考なのですみません。
いろいろとぼやきながらもパーセーブの前田が12番を取って、マッチイーブンに戻した。いよいよ、前田の反撃が始まるか?
◆前田智徳(まえだ・とものり)1971年(昭46)6月14日、熊本県生まれ。熊本工から89年ドラフト4位で広島入団。91年に外野のレギュラーを獲得し、優勝に貢献。95年5月、右アキレス腱(けん)断裂の大けがも、翌96年開幕戦から戦列復帰。07年に通算2000安打を達成。13年に引退。ベストナイン、ゴールデングラブ賞を各4度受賞。右投げ左打ち。通算2188試合、2119安打、295本塁打、打率3割2厘。現役時代は176センチ、80キロ。
◆取材・構成 川田和博
◆撮影 垰建太
◆協力 グレートアイランド倶楽部(千葉)