石川遼（２０＝パナソニック）が、６月の全米オープンを制したロリー・マキロイ（英国）とテレビマッチを行うことが２６日、分かった。昨秋、石川とウッズの夢対決を放送したＣＳ放送スカパー！の企画で、１１月２８日に神奈川県内のゴルフ場で一騎打ちが実現する。現在世界ランク３位のマキロイは同世代最強のライバル。過去に海外３試合で同組で回っているが、シングルスマッチは初めて。

　石川は同世代ではマキロイを目標の１人に定めている。６月の全米オープンで圧勝したライバルの姿を脳裏に焼き付けた。「マキロイみたいにショットを究めたい。近い将来メジャーで彼らと優勝争いをしたい」。７月の日韓対抗戦前には、マキロイのように長い髪にパーマをかけたヘアスタイルにした。

　マキロイも石川を高評価している。昨年の中日クラウンズで５８をマークした石川について「あんなにトリッキーなコースで５８を出して、日本でもたくさん優勝している。本当にすごい」と絶賛。「米ツアーでも勝てる力はある」とエールも送った。８月全米プロで右手首を痛めたが、今月の欧州ツアー、オメガ欧州マスターズで３週間ぶりに復帰し３位に入った。今回は０８年５月中日クラウンズ以来３年半ぶりの来日。１１月２４日開幕のゴルフＷ杯（中国）出場後に、日本へ立ち寄る予定だ。

　石川にとって今回、マキロイとの真剣勝負で仲が深まれば、来年からの海外試合もより戦いやすくなるはず。将来につながる貴重なマッチになりそうだ。