今季国内ツアー初出場の石川遼（２４＝ＣＡＳＩＯ）が通算１６アンダー２７２で昨年の長嶋茂雄招待セガサミー杯以来のツアー通算１２勝目を挙げた。首位タイから出て、５バーディー、２ボギーの６９で抜け出した。決勝ラウンドではパー３を除くすべてのホールでドライバーを握り攻めきった。自分の新スタイルを貫き来月の来季米ツアー開幕に弾みのつく勝利となった。

　２位に２打差で迎えた１８番、ボギーで勝てる場面でも石川はドライバーを振り切った。球は右の林へ。残り１７５ヤードの第２打は５番アイアンでスライスをかけてグリーン手前エッジに運び、パーにまとめる。「うまいゴルフではなかった」と言いつつ、表情は誇らしげ。「自分を信じてゴルフができた」。攻めきった充実感がにじんだ。

　前週までは「失敗への恐怖」からゴルフが縮こまっていた。前週のネスレ日本マッチプレー１回戦で対戦した堀川未来夢の、のびのびしたプレーを見て気づかされた。「先週までのプレーでは１０オーバーもないけど、７アンダーもない」。そこで今大会は「ドライバーで攻めて、通算２０オーバーで予選落ちしてもいい」という覚悟で臨んだ。

　右ドッグレッグの１３番は３番ウッドなどで刻む選手が多い中、ドライバーで右の林越え。グリーンまで５０ヤードのラフまで飛ばし、ピン右３メートルにつけてバーディーとし、勝利を引き寄せた。コースにプレーを限定されるのではなく「自由なゴルフ」ができたという。ファウラー、マキロイ、スピースら世界トップ選手は「こういう感じでプレーしているのかな、と感じた」。

　新スタイルを貫き、いきなり優勝。１５日は両親の結婚２５周年の記念日で、父勝美さん（５８）は「最高のタイミング。何かもらうよりも、こういう姿を見られれば」と目を細めた。石川は「これをアメリカでやりたい」「ゴルフが本当に楽しくなってきた」。米ツアーで今季は苦しんだが、来季に向けては明るい光が差し込んだ。【岡田美奈】