男子ゴルフのメジャー、全英オープン（２０日開幕、ロイヤルバークデールＧＣ）の練習ラウンドが１９日に同コースで行われた。

　世界ランク２位の松山英樹（２５＝ＬＥＸＵＳ）は、谷原秀人（３８＝国際スポーツ振興協会）、宮里優作（３７＝フリー）とともにアウト９ホールを回って最後の調整を終えた。直近のメジャー全米オープンで２位となり、これまで以上の期待を背負って臨む大舞台にも「僕じゃないので、期待をかけているのは」と淡々。優勝の自信を問われると「ゼロでもないし、１００でもないって感じです」と冷静に応じた。

　自らの状態についてもシビアに見ている。まずはショット。「悪くはないと思いますけど、良くもないよなって感じです」。その上で全米オープン時に比べては「良くないですよ、それは」と即答した。練習ラウンドで同じラインのショートパットを打ち直す場面も目立ったグリーン上については「知らないです。分からないんで。日替わりなんで」。苦笑交じりに話し、調整途上にあることをうかがわせた。

　コースで４度行った練習ラウンドは、必ず谷原が一緒だった。２週前のアイルランド・オープンにもそろって出場し、現地で借りている家に招いて夕食で同じテーブルを囲む機会も多かった。「３週間、ずっと一緒にいるんで（刺激やアドバイスを受けることは）多少なりとも、ありますよ」と存在の大きさを口にする。

　通算２０度目のメジャーにも感慨はない。「数えないですよ。日本人で誰が一番出てるんですか？　ジャンボさん？」。松山の見立て通り、上を見れば４９度の尾崎将司を筆頭に、４２度の青木功、３７度の中嶋常幸と“ＡＯＮ”が並ぶ。目標は出ることではなく、勝つこと。日本男子初のメジャー制覇に向けた第１ラウンドは、日本時間２０日午後６時９分にティーオフとなる。