尾崎将司（７０＝セブン・ドリーマーズ・ラボラトリー）が来季現役続行を示唆した。大会は前半９ホール終了後に腰痛で棄権したが「オフは長い。４カ月以上ある」と、例年男子レギュラーツアーの国内開幕戦として開催される４月の東建ホームメイト杯（三重）を念頭に置いた発言で参戦の意思を示した。

　尾崎将は「残りあと１つ」と言った。次週ダンロップ・フェニックス（宮崎）が自身の今季最終戦となる。その上でオフについて「長い長い。１１月の終わりから１２月、１、２、３（月）…（東建まで）４カ月以上ある。そんなに早く考えてもしょうがない。じっくりと（やるべきことを考える）」。当然のように「東建－」から逆算するあたり、現役への意欲がにじんだ。

　折り返しの１８番でバーディーを奪った直後、棄権を決めた。「どうしても背中の痛みが取れない。スポーツ選手は準備が一番大事。その準備ができないことがつらい」と歯がゆさを隠せない。１月に「今年ダメだったらみなさんとお別れしますから」と宣言して臨んだシーズン。ここまで昨季と同じ１２試合に出て棄権は５度。昨季は９度、自らの判断でプレーをやめている。「ヘッドスピードを（秒速）２（メートル）でも３（メートル）でも上げたい。その方法論を毎日考えてる」。ロフトの違うドライバーを２本バッグに入れるなど試行錯誤を続け、１０月に２度目のエージシュートを達成した。

　前日、１つ後ろの組を回っていたノリス（南アフリカ）と黄重坤（韓国）の飛距離に衝撃を受けた。「ビックリするようなところまで飛んでくる。（ショックだから）『見るんじゃない、見るんじゃない』って思うんだけどさ…」。ツアーＮＯ・１の飛ばし屋、Ｃ・キム（米国）の話になると、思わず「同じフィールドに立っていいのかな…」とつぶやいた。葛藤をのみ込み、今季の集大成となる次週に悔しさをぶつける。そして、７１歳で迎える来季へつなげたい。【亀山泰宏】