ツアー未勝利でプロ７年目の福田真未（２５＝えんホールディングス）が今季初の首位で発進した。ボギーなし、７バーディーで回って７アンダーの６５で、佐伯三貴（３３）とともにトップに並んだ。現在の賞金ランクが５８位と低迷し、４年連続の賞金シード確保に黄ランプがともっており、残り２試合でラストスパートをかける覚悟だ。

　土壇場で、底力をみせつけた。前半の１３番で初バーディーを奪った福田は１５番から４連続バーディーを奪取。特に１８番は約２５メートルのフックラインを読み切ってバーディーパットを沈めた。ティーショットが不安定になった後半もアイアンショットとパッティングでカバー。ノーボギーで今季自己ベストの６５をマークした。今季は３月のＴポイント・レディース３位が最高成績で、昨季は４回あったトップ１０入りも今季１回のみ。その不振脱出を証明するような好スタートだった。

　出場権がなかった前週は地元の福岡でパッティング練習を繰り返し「しっかりヒットするような緩まない練習を繰りかえしたら良くなった。今日はすごく思った通りに打てました」と満面の笑みで自己分析した。４年前から海釣りが趣味。練習の合間に福岡・糸島市で釣りを楽しんだ。「海に行くとゴルフのことを考えなくていい」。大事な終盤に備え、心身のメンテナンスも済ませてきた。

　今季の獲得賞金は約１７７９万円でランク５８位。１４年で初獲得したシードの確保には４００万円以上は稼ぐ必要がある。「気を引き締めて目の前に集中してやりたい」。１つでも上の順位を目指し、福田が意地をみせる。【藤中栄二】