小平智（２８＝Ａｄｍｉｒａｌ）が、３月に結婚した元賞金女王の古閑美保（３５）と２人で優勝カップを掲げる夢をかなえた。３位から出て８バーディー、１ボギーの６５で回り、通算１８アンダーの２７０で自身初のシーズン２勝目、ツアー通算６勝目を逆転で飾った。今季獲得賞金は１億５０００万円を突破してランクトップに浮上。史上初の「夫婦賞金王」、悲願のマスターズ出場へ１歩前進した。

　カメラに囲まれた最愛の人を見つけると、小平は「やらせみたい」と笑いながら抱き合って喜んだ。１０月に結婚後初Ｖを飾った時は不在。好ショット連発でバーディーを量産し「美保の前で勝てて本当にうれしい」と幸せいっぱいな夫を、妻も「今日のゴルフは圧巻でした」と祝福した。

　「ゴルフのことを話すとケンカになる」（古閑）という２人。仕事で９日から会場を離れていた古閑が前日のホールアウト後に到着すると、小平から連絡が入った。「練習場に来て」「“ドスッピン”なんだけど（笑い）」「バンカーショットを教えてほしい」。コースの砂が軟らかく、ヘッドが刺さってしまうことに悩んでいた。「私は、もっと（フェースを）開いて打ってたよ」という助言を実践。１７番パー３では右手前バンカーに入れたが、５０センチに寄せて難なくパーセーブ。「美保に教わったのが、うまくいった」と、まさに夫婦で勝利をつかんだ。

　日本ゴルフツアー機構によれば、世界ランク（ＷＲ）は６２位から５２位付近まで上昇する見込み。年末のＷＲ５０位以内によるオーガスタ行きが視野に入ってきた。「マスターズの切符を取って、賞金王になれたら一番うれしい」。あくまでマスターズ優先の姿勢を崩さないのは強い海外志向ゆえ、だけではないのかもしれない。両親が海外旅行に行ったことがないと知った学生時代、元レッスンプロだった父健一さんに「マスターズに連れていくから」と約束した。残り３試合、結果を残し続ければいい。史上初の「夫婦賞金王」となったあかつきには、両親への最高の恩返しも実現するはずだ。【亀山泰宏】