４４位から出た世界ランク５位の松山英樹（２５＝ＬＥＸＵＳ）は４バーディー、１ボギーでこの日ベストタイとなる６９をマークし、通算５アンダーの２８３で１２位だった。過去４度の出場で予選落ち２度と相性は決して良くないデータだったが、初出場の１４年１６位を上回る自己ベストとなった。

　１年ぶりのツアー復帰戦だったタイガー・ウッズ（４２＝米国）との同組。終始、優勝争いのような大ギャラリーがついて回る中で淡々とスコアを伸ばした。「こんな下の順位で回っていると、あんまりプレッシャーという意味ではないですけど…」と前日までのプレーを悔しがりつつ「今日はタイガー（ウッズ）と一緒だったので、ギャラリーがたくさんいる中で（いいプレーが）できたのはすごく大きかった」とうなずいた。

　スタートの１０番で強めに打った６メートル強のバーディーパットがカップイン。ティーショットを大きく左に曲げた１２番も第２打でグリーンまで運び、７メートルをねじ込んだ。「１０番と１２番で入ったことが大きかった」と振り返るグリーン上でその後も安定感を発揮し、合計２４パット。パットの貢献度を示す「ストロークス・ゲインド・パッティング」はプラス４・１６３で全体トップだった。

　スイング修正に取り組むショットについても兆しを感じ取った。フェアウエーを捉えたのは５ホールだけだったが「曲がってましたけど、その中では今日が一番、今後につながりそうだなというのが感じられた。それ（いい感触）が明日になるとなくなっているかもしれないですけど、ちょっと、楽しみなことが増えたかなと思います」。数字には表れない好感触を得た。

　この日はパープレー、通算３アンダーで２３位となったウッズとは昨年１２月に行われたツアー外の慈善大会、ヒーロー・ワールドチャレンジ第３ラウンドでも同組で回った。「（ヒーロー・ワールドチャレンジの時と）雰囲気は変わっていますし、スイングとかも少しずつ変えているのかなという感じはある。２週間後（ウッズが出場を明言しているジェネシス・オープン）が楽しみだなと思います」と印象の変化を語る。ラウンド中にお互いのクラブをチェックしたり、２人で歩きながら話す場面もあり、実りある１８ホールだったようだ。

　次戦は大会３連覇がかかるフェニックス・オープン（２月１日開幕、アリゾナ州）。「そこ（３連覇に挑める）までのレベルにいっていない」と相変わらず自分に厳しいが「今日良くなりかけたショットを修正できたら、パッティングが今のままうまくいけば、チャンスはあるかなと思います」とも言った。スーパースターとの競演でもしっかり存在感を示した松山が、２年連続でディフェンディングチャンピオンとしてアリゾナへ乗り込む。